Publicado en Numismático Digital, 3 de agosto de 2016
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La Casa de Moneda de
San Petersburgo, Санкт-Петербу́ргский моне́тный двор, es
una de las principales cecas del mundo. Fundada
por Pedro el Grande en la isla de Zaichy Ostrov, en el interior de la Fortaleza
de Pedro y Pablo, la ciudadela donde comenzó la historia de esta ciudad e
inigualable marco histórico y arquitectónico, es asimismo un de los edificios
industriales más antiguos todavía en uso de San Petersburgo.
La
Fortaleza de Pedro y Pablo fue construida por orden del Zar Pedro el Grande
para proteger el delta del río Neva de los ataques de la flota sueca durante la
Gran Guerra del Norte. Fundada en 1703, el fuerte original se construyó según
los diseños de Domenico Trezzini entre los años 1706 a 1740, y alberga la
Catedral de San Pedro y San Pablo, mausoleo de los zares de la dinastía
Romanoff, la antigua cárcel de prisioneros políticos, un monumento a Pedro el
Grande y la conocida como Casa del Bote. Todo el conjunto pertenece actualmente
al Museo Estatal de Historia de San Petersburgo salvo la estructura ocupada por
la Casa de la Moneda, todavía operativa.
Pedro
el Grande ordenó en 1724 la construcción de esta nueva ceca, si bien lo había
planeado ya a comienzos de esta década, dado que el 27 de febrero de 1721 emitió un decreto
afirmando que deberían llevarse a cabo las emisiones imperiales de oro en la
nueva capital. Esta Casa de Moneda se
ubicó en un primer momento en uno de los bastiones de la fortaleza, el bastión Trubetskói,
convirtiéndose desde el primer momento en una empresa modelo, equipada con
maquinaria moderna y con especialistas contratados ad hoc para convertirla en
una ceca equiparable a las de las principales naciones europeas.
A
pesar de estas buenas intenciones, la producción monetaria en sus primeros años
fue bastante escasa, dado que sólo se batió una limitada cantidad de numerario
áureo en ella, y no fue hasta 1765 cuando en esta ceca comenzó la acuñación de
toda la moneda de oro y plata. Su equipamiento industrial se trajo de Nurberg, en
aquel momento uno de los más importantes centros de fabricación de prensas
monetarias de Europa, y el zar ordenó que se comprasen la mayor cantidad
posible de prensas de última generación.
En
el año 1746 se creó un laboratorio para la separación de los metales preciosos,
lo que ayudó a superar la dependencia que el Imperio Ruso tenía de la
importación de metales acuñables, no solamente de oro y plata sino incluso del
cobre. A mediados de la centuria se encontraron yacimientos de estos metales en
los Urales y Siberia, lo que permitió que, antes de terminar el siglo, Rusia se
autoabasteciera de metal acuñable, y que la producción ascendiese a cien mil
rublos al año.
Debido
a la creciente demanda de moneda y a la imposibilidad de incrementar la
producción de la ceca en su ubicación en el bastión Trubetskói, se ordenó la
construcción de un edificio de nueva planta al arquitecto Antonio Porto, que se
levantó entre los años 1798 y 1806. Se dotó al mismo de las más modernas
máquinas cortadoras y prensas de volante. Con ello, se consiguió fabricar en la
misma toda la moneda del Imperio de oro, plata y, desde 1828, de platino,
mientras que otras cecas como Moscú, Kefa, Ekaterimburgo o Susunsk tenían encomendada
la emisiones de moneda de cobre.
Durante
el siglo XIX la Casa de Moneda se convirtió en una gran empresa que daba
trabajo a un número elevado de trabajadores y cuyas instalaciones industriales
ocupaban más de 7.000 metros cuadrados. Las necesidades de la producción
hicieron que fuese necesaria la aplicación de la energía eléctrica a toda la
maquinaria, lo que no se terminó de completar hasta los primeros años del siglo
XX. Tras el comienzo de la Primera Guerra Mundial el gobierno decidió evacuar
la fábrica, remitiendo la maquinaria y el equipo a Ekaterimburgo y a otras
ciudades rusas.
Las
labores monetarias se restablecieron tras el final del conflicto y la
Revolución Rusa de acuerdo con las directrices de la primera reforma monetaria
llevada a cabo por las nuevas autoridades soviéticas entre los años 1922 y
1924. Con el cambio de denominación de la ciudad a Leningrado, la ceca recibió
igualmente un nuevo nombre. Entre estos años y el comienzo de la II Guerra
Mundial su actividad fue frenética, produciendo además de moneda medallas en
metales nobles, insignias y monedas de inversión de oro, así como discos para
rehabilitación protésico dental, y en 1941 era una de las plantas industriales
más importantes de Europa.
Durante
la Segunda Guerra Mundial la ceca se evacuó a Krasnokamsk, el mismo lugar donde
se reubicó al equipo y al personal de la Fábrica de Impresión evacuados desde
Moscú. Por Orden del Comisariado del Pueblo de Finanzas de la URSS de 21 de
agosto de 1941 la Casa de Moneda de Leningrado se integró en la sociedad
estatal Goznak, a la que aún hoy en día sigue perteneciendo. Esta empresa, Гознак
o circulante estatal, había sido
fundada en 1818 por el canario Agustín de Betancourt y Medina, mariscal del
ejército ruso y prohombre del Imperio, y se había restablecido el 6 de julio de
1919, durante la Guerra Civil, para la centralización de la producción de los
billetes de la URSS. A pesar de ello, desde la primavera de 1943, en pleno
Sitio de Leningrado, la ceca produjo medallas militares de la defensa de la
ciudad para los combatientes, así como moneda fraccionaria.
La
Casa de Moneda de Leningrado participó activamente en la gran reforma monetaria
soviética de 1961. Desde este año hasta la desintegración de la URSS en 1991 la
ceca comenzó a producir nuevos productos para dedicarlos a la exportación, numerario
para otros países y las monedas conmemorativas de los vigesimosegundos Juegos
Olímpicos de 1980 y otros productos en calidad Proof. En 1995 volvió nuevamente
a recibir su nombre original, y su marca de ceca, ЛМД, se volvió a sustituir
por СПМД en 1997.
En
la actualidad la fábrica está equipada con equipo moderno, lo que garantiza la
fabricación de cualquier producto, destacando desde 2004 en la fabricación de
joyas de diferentes niveles de complejidad, desde anillos hasta complicados
broches.
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