Publicado en Crónica Numismática, 28 de febrero de 2023
En septiembre de 1924 unos pescadores que faenaban a la altura de Estepona sacaron del mar un gran arcón de madera en el que se encontraban unos 60 kilogramos de billetes de la República del Rif. Esta emisión fue realizada por el aventurero británico Charles Gardiner en 1923, junto a un proyecto de creación de un Banco Central del Rif, para dotar de un nuevo circulante a esta República que sustituyese a la moneda española y francesa en circulación. En la actualidad es imposible conocer si los mismos llegaron a circular, en qué cantidad y durante cuánto tiempo.
Abd el-Krim y la República del Rif
La efímera República del Rif está indisolublemente vinculada a la figura de su ideólogo y fundador, Muhammad Ibn ‘Abd el-Karim El-Jattabi. Nacido en Ajdir, en la cabila de Beni Urriaguel en 1882, tras recibir una educación tradicional en su fe islámica, cursó estudios de Bachillerato español en Tetuán y Melilla, derecho islámico en Fez y otros estudios en la Universidad de Salamanca. Trabajó de traductor y escribano para las autoridades de Melilla, y posteriormente como cadí o juez, simultaneándolo con artículos publicados en árabe en el periódico “El Telegrama del Rif”. Durante la I Guerra Mundial y por las sospechas francesas de que trabajaba para los alemanes fue expedientado, juzgado y encarcelado en el fuerte de Rostrogordo.
Abd el-Krim junto a militares y funcionarios españoles durante una ceremonia en la Academia Oficial del Árabe de Melilla en octubre de 1919
Abd el-Krim fue tras ser puesto en libertad quien preparó la sublevación general del Rif contra los españoles, contando para ello con las cabilas y con parte de los soldados indígenas integrados en el propio ejército español. Tras el conocido como Desastre de Annual, llegó a controlar gran parte de este territorio y proclamó la República del Rif, a la que dotó de una justicia, administración y hacienda propias. El Ministerio de Hacienda rifeño, que estaba a cargo de su tío Abd el Selam, basó sus ingresos en los impuestos directos sobre las cabilas, los derechos sobre las transacciones y las multas impuestas a las cabilas que no le habían secundado y por delitos comunes. Pero una de sus mayores fuentes de ingresos y que fue capital para financiar la guerra fue la derivada de los cobros de los rescates de oficiales y soldados españoles prisioneros: ocho millones de pesetas.
Desastre de Annual
Tras los éxitos militares de la primera
fase del conflicto, que le reportaron una gran cobertura y renombre a nivel
internacional, en abril del año 1925 las huestes rifeñas atacaron el
Protectorado francés, derrotando a las fuerzas francesas, que sufrieron fuertes
pérdidas, y acercándose peligrosamente a Fez. Ello provocó una alianza
franco-española, y tras el Desembarco de Alhucemas el
8 de septiembre de ese mismo año la acción conjunta de ambos ejércitos llevó a
la completa derrota de los rifeños en pocos meses. Abd el-Krim se rindió a los
franceses el 26 de mayo del año siguiente, y fue deportado a la Isla de
Reunión. En 1947 escapó a Egipto, donde encabezó el Movimiento de Liberación
del Magreb y murió en 1963, tras desechar la oferta de Mohammed V de volver a
Marruecos tras su independencia en 1956.
Entrega
de la bandera al Grupo de Regulares nº 3 por Alfonso XIII el 27 de mayo de 1923
Los billetes de la República del Rif
En el año 1923 el capitán británico Charles Alfred Percy Gardiner, aventurero y contrabandista, obtuvo importantes concesiones de las autoridades rifeñas para un sindicato del que era codirector junto con el también británico Lord Teynham. En mayo de este año adquirió por 300.000 libras el derecho a establecer un Banco de emisión en la capital de la república, Ajdir, así como el monopolio de las explotaciones de cobre, carbón, plata y petróleo. A ello se unían concesiones para la instalación y explotaciones para las redes del telégrafo, puertos, ferrocarriles y correo, así como derechos para organizar entre otros líneas de tranvías, autobuses, cines o escuelas.
Documentos del Foreing Office británico muestran que Gardiner se dirigió a las empresas de impresión británicas para llevar a cabo las emisiones, lo que finalmente no se produjo, dado que los billetes finalmente emitidos no contaron con las necesarias seguridades. Finalmente se imprimieron dos tipos de billetes unifaciales, de diseño muy sencillo, de uno y cinco riffans de valor facial. Ambos portan los mismos motivos. Aparece en su parte superior el nombre de la autoridad emisora en inglés, STATE BANK OF THE RIFF, y en árabe, y en la inferior su valor facial en letras y cifras.
Billete de un Riffan
En
los billetes, a ambos lados de la autoridad emisora encontramos una estrella de
seis puntas y una luna creciente, el escudo de la República, e igualmente la
representación de un jinete a caballo. Los de un riffan fueron impresos en rojo
y los de cinco en verde o amarillo pálido sobre papel blanco. En el primero
consta en inglés que su valor equivalía a diez peniques ingleses, y en francés
que se estimaba en un franco de oro, mientras que el de cinco riffans de facial
dicha valoración se incrementaba en proporción. El significado de la fecha
impresa, 10 de octubre de 1923, es desconocido, dado que es cinco meses
posterior a la negociación de Gardiner, pudiéndose suponer que era en la que se
esperaba que entrasen en circulación.
Billete de cinco Riffans
En
su obra monográfica sobre estas emisiones, Symes afirma que el uso del idioma
británico en estas emisiones es difícil de explicar, dado que los rifeños no
comerciaban con los británicos. El uso del francés podría de algún explicarse
por un futuro comercio con las circundantes colonia de Argelia y con el
Protectorado francés de Marruecos. Por ello, para este autor el uso de ambos
idiomas muestra el profundo desconocimiento de Gardiner de con quién estaba
tratando. Para el mismo, el idioma español habría sido el más apropiado, al ser
ampliamente conocido en el Rif, y mucho más la equivalencia en moneda española,
que era la que se encontraba realmente en la circulación.
5 pesetas de 1887 con resello de 5 riffans
La
equivalencia real de esta moneda era para la población y para la propia
República de una peseta por cada riffan. La moneda circulante en el territorio,
tanto la mayoritariamente usada española como billetes de la Cámara de Comercio
de Orán, con una gran presencia poblacional de origen español, era según muchos
autores escasa, y gran parte del mismo habría sido utilizado para compras de
armamento y munición en el extranjero. Por ello, hay autores que apuntan a que,
más que para ayudar al pueblo rifeño en su lucha, Gardiner habría realizado
esta emisión para su propio enriquecimiento personal, para sustituir la moneda
fuerte española de plata por este nuevo numerario sin respaldo.
Una noticia de 1924
En
la edición del viernes 26 de septiembre de 1924 del periódico de Santa Cruz de
Tenerife “La Prensa” encontramos una noticia sobre el destino de una parte
importante de esta emisión notafílica. En su apartado “Información varia” y con
el título de “Los billetes de la República del Rif”, informaba sobre el
hallazgo hacía pocos días por los tripulantes de una pareja de pesqueros que
navegaban a la altura de Estepona de encontraron flotando un gran arcón de
madera. Una vez recogido, lo llevaron a la ayudantía de Marina, donde se
comprobó que contenía como unos 60 kilogramos de billetes de la República del
Rif. El cofre fue enviado a la Comandancia de Marina, desde donde pasaron a
bordo del cañonero “Doña María de Molina” para ser entregados al comandante general
del Apostadero de Cádiz.
En el artículo se afirma que se suponía que estos billetes, encargados por Abd el-Krim, eran conducidos en algún barco que, para eludir toda responsabilidad en caso de algún registro, los había arrojado al mar. Según el mismo, los billetes encontrados estaban muy mal impresos. Para concluir la crónica, se recogía que el patrón de pesqueros que encontró el arcón, José Ramírez Chato se encontraba enfermo a causa de la impresión, pues había creído en principio que los billetes eran del Banco de España.
Fuente
“Los billetes de la República del Rif”, La Prensa, nº 1.632, 26 de septiembre de 1924, p. 2
Para saber más
CANO BORREGO, P.D.,
“Los billetes de la República del Rif”, Numismático Digital, 22 de
octubre de 2014.
CUHAJ, G.S., 2013
Standard Catalog of Word Paper Money, Modern Issues: 1961-Present, Volumen
3, 2012.
GONZÁLEZ ROSADO, C.,
“El Riffan, la moneda de la efímera República del Rif”, El Faro
Digital.es, 18 de noviembre de 2011.
FURNEAUX, R., Abdel
Krim – Emir of the Rif, London, 1967.
ROGER-MATHIEU,
J., Mémoires D’Abd-el-Krim, Paris 1927.
SYMES, P., “The Notes
of the Rif Revolt”, International Bank Note Society Journal,
Volume 41, No.3, 2002.
WOOLMAN, D.S., Rebels
in the Rif: Abd El Krim and the Rif Rebellion, Stanford University Press,
1968
Nota del Editor: Este artículo debería haber sido publicado el pasado 2 de febrero de 2023 coincidiendo con la Visita a Marruecos del presidente del Gobierno español Pedro Sánchez. Rogamos disculpas al autor por el enorme retraso en su aparición.
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