Publicado en Numismático Digital, 14 de diciembre de 2016
http://www.numismaticodigital.com/noticia/10089/articulos-numismatica/la-primera-moneda-acunada-para-el-nuevo-mundo.html
En este año en el
que se ha celebrado el Quinto Centenario del fallecimiento de Fernando el
Católico, no está de menos recordar que fue este monarca quien dispuso la
emisión de la primera moneda específicamente acuñada para su circulación en los
recién descubiertos territorios de las Indias.
El sistema monetario de Castilla fue trasvasado a
las Indias, con la aspiración, tanto de la monarquía como de los comerciantes,
de que las acuñaciones de ambos lados del Atlántico circulasen sin cortapisas.
Según Beltrán, Cristóbal Colón recibió en fecha 1497, de vuelta a las Indias,
la orden de llevar consigo el instrumental y los técnicos necesarios, incluso
monedero, para emitir allí excelentes de la granada. En el período inicial se
acusó notablemente la escasez de numerario, que se intentó suplir con el envío
de monedas de la ceca de Sevilla, lo cual devino a todas luces insuficiente, al
dilatarse enormemente la zona de soberanía, y llevó a la acuñación de discos
metálicos en territorio indiano.
En 1503 se ordenó que el oro procedente de las
Indias se acuñase tan pronto como llegase a Sevilla. Moya afirma que esta orden
causó revuelo entre los mercaderes de Sevilla, dado que la cantidad de oro que
llegaba de la Española en estos años era tan grande que los comerciantes temían
que la ceca sevillana no tuviese tiempo de batir su propio oro. Finalmente, en
enero del año siguiente el rey dispuso que se acuñase en la ceca hispalense un
tercio del oro de la Corona, y que el resto se enviase a las Casas de Moneda de
Toledo y Granada.
Ese mismo año, en una Real Cédula de 29 de marzo de
1503 de los Reyes Católicos dirigida al gobernador de la Española, aparece por
primera vez el nombre de peso, una
moneda que se comenzó a acuñar según Vázquez Pando por necesidad, sin que
mediase orden de los monarcas. Este autor cita una carta relación de la
Justicia y Regimiento de la Rica Villa de la Vera Cruz a los monarcas de 10 de
julio de 1519, en la que cita varias veces el nombre de peso, por lo que este
autor afirma que su uso debió de estar lo suficientemente difundido a comienzos
del siglo XVI como para encontrarlo en la documentación oficial.
La primera acuñación específicamente destinada al
Nuevo Mundo está fechada en 1504, fue realizada en la ceca de Sevilla y es una
moneda de cuatro maravedíes de cobre. Junto a la misma, Fernando el Católico hizo fabricar moneda de
oro y plata para La Española, interviniendo en estas operaciones la Casa de
Contratación. La orden para esta emisión está firmada en Toro el 15 de abril de
1505, y mandaba:
Que se labre un cuento de moneda, medio de plata y medio de vellón. En
la plata será el valor del real 44 maravedíes, medio real 22 maravedíes y el
cuartico 11. El vellón se haga de piezas de a cuatro maravedíes, de a dos i de
a uno: Lábrese en los cuños acostumbrados, e de cada pieza así de plata como
del vellón, póngase una F para diferenciarla de la otra.
En esta época se emitieron varias órdenes dirigidas
a la Casa de Contratación y a la ceca hispalense para apremiar a sus oficiales
para la pronta acuñación de moneda con destino a las Indias. Entre ellas
encontramos la Real Cédula de 16 de noviembre de 1505, dirigida a la Casa de
Contratación de Sevilla, ordenando que una vez enviado el cuento de moneda que
se había autorizado se labrara un cuento más.
Mateu y Llopis describía siete ejemplares con la
leyenda KAROLUS QUINTUS INDIARUM REX en anverso con castillo, león y la misma
leyenda en reverso, con una orla de seis arcos en los cuartos y sin orla en los
ochavos, y las siglas S.P. de Santo Domingo del Puerto, aparecidos en un lote
encontrado en Andalucía.
La primera remesa de esta moneda llegó a Santo
Domingo en 1506. Con ello, y a cambio de entregar oro, los nuevos habitantes de
La Española recibían numerario menudo para sus transacciones. Se seguirán
acuñando hasta 1535, normalmente en la ceca de Sevilla, aunque esporádicamente
también se batiese moneda para este fin en Burgos. Los envíos que
escalonadamente se realizaron desde 1506 hasta 1531 fueron insuficientes para
mantener una economía de base monetaria, pero mantuvieron entre sus nuevos
pobladores la memoria de la moneda castellana.
Esta práctica se desveló desde muy pronto
insuficiente para nutrir de numerario a áreas cada vez más extensas, debido a
los rápidos progresos en la colonización que se produjeron tras el comienzo de
la penetración en los territorios continentales. Por ello la alternativa que
acabó adoptándose fue la labra de moneda en las Indias, pese a los recelos de
la Corona, que temían que en las cecas ultramarinas se reprodujesen los
problemas que habían aquejado a la moneda castellana en la Baja Edad Media.
Ya desde 1493 los Cabildos
indianos presionaron a los soberanos para crear Casas de Moneda en las Indias.
El mayor obstáculo fue la falta de personal especializado, dado que aquellos
que cruzaban el Océano preferían dedicarse a la platería, actividad mucho más
lucrativa, que a batir moneda. La Corona además desconfiará de las licencias a
particulares, dado el pésimo resultado que esta práctica había dado en las
emisiones bajo medievales castellanas. Esto supuso, como afirmaba Céspedes del
Castillo, que gran parte de las transacciones se hiciesen a crédito,
compensando deudas y liquidando los saldos con oro y plata al peso, sin
amonedar.
La escasez de numerario, que debió ser importado
como hemos visto desde la Península en la primera mitad del siglo XVI, hizo que
los reales de plata que llegaban a territorio indiano desapareciesen
rápidamente de la circulación, al ser atesorados por las clases pudientes, o
retornaran como pago de las transacciones comerciales. El real acuñado tenía
una valoración en las Indias superior a la de la Península en un 30%, dado que
valía 44 maravedíes en vez de 34. La existencia de este premio, que se
correspondía con los gastos de transporte, fue uno de los motivos, junto con la
desconfianza de la monarquía por las causas antedichas, del retraso en el
establecimiento ultramarino de Casas de Moneda.
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Doble excelente. Lote 1201. Subasta Áureo & Calicó 282, 19 de
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Ocho reales. Lote 1199. Subasta Áureo & Calicó 282, 19 de octubre
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