Publicado en UNAN Numismática, nº 46, enero 2022
https://www.academia.edu/72457665/El_bautismo_de_fuego_y_la_primera_medalla_de_Sir_Winston_Churchill_Sir_Winston_Churchill_s_Baptism_of_Fire_and_First_Medal
El importante estadista, político, militar,
historiador y escritor británico Sir Winston Leonard Spencer Churchill, Primer
Lord del Almirantazgo durante la Primera Guerra Mundial, Primer Ministro del
Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial y nuevamente entre los años 1951
a 1955, y Premio Nobel de Literatura en 1953, recibió numerosas condecoraciones
y distinciones civiles y militares de varios países durante su vida, un total
de 37. La primera que recibió, en su bautismo de fuego, fue la Cruz de primera
clase de la Orden del Mérito Militar con distintivo rojo, concedida por el
gobierno español el 25 de enero de 1896 por su participación en la Guerra de
Cuba.
The important British statesman, politician, military, historian and
writer Sir Winston Leonard Spencer Churchill, First Lord of the Admiralty
during the First World War and Prime Minister of the United Kingdom during the
Second World War and again between the years 1951 to 1955, and Nobel Prize for
Literature in 1953, received numerous civil and military orders, decorations
and medal from various countries during his lifetime, in a global amount of 37.
The first one he received, in his baptism of fire, was the Cross of the Order
of Military Merit, Red Ribbon, First Class, awarded by the Spanish government
on January 25, 1896 for his participation in the Cuban War.
Nacido
el 30 de noviembre de 1874, en el otoño de 1895, tras haber finalizado sus
primeros meses de estudio como alférez de caballería en el 4º Regimiento de
Húsares en la Real Academia Militar de Sandhurst, Winston Churchill se dirigió
a Cuba acompañado de su amigo, el también militar Reginald Barnes. Comisionado
por el gobierno británico para comprobar el funcionamiento del nuevo fusil
utilizado por el ejército español, el máuser 1893, estudió asimismo las
tácticas y métodos usados por el mismo, que serían posteriormente utilizados en
la Guerra Bóer en Sudáfrica. Allí fue recibió por el Capitán General de la
Isla, Arsenio Martínez Campos, que le destino como oficial de Estado Mayor de
la columna comandada por el general de división Álvaro Suárez Valdés.
Born on November 30, 1874, in the autumn
of 1895, after having finished his first months of study as a Second Lieutenant
in the 4th Hussar Regiment at the Royal Military Academy of
Sandhurst, Winston Churchill went to Cuba accompanied by his friend, the also
military Reginald Barnes. Commissioned by the British government to check the
operation of the new rifle used by the Spanish army, the Mauser 1893, he also
studied the tactics and methods used by it, which would later be used in the
Boer War in South Africa. There he was received by the Captain General of the
Island, Arsenio Martinez Campos, who assigned him as a staff officer of the
column commanded by Major General Alvaro Suarez Valdes.
Tras
desembarcar en La Habana el 20 de noviembre, procedentes del puerto floridano
de Tampa, su estancia en la isla se dilató únicamente dos semanas. Desde La
Habana ambos oficiales británicos se dirigieron en tren a Santa Clara, donde se
encontraba el cuartel general de Martínez Campos, de allí a Cienfuegos, en una
patrullera a Tuna de Zaza y en un tren blindado a Sancti Spiritus. Allí se
incorporaron a la columna del general Valdés, y en Arroyoblanco recibieron su
bautismo de fuego en una escaramuza con los mambises. En La Reforma Churchill
asistió a la primera acción bélica de entidad de su vida, para dirigirse
posteriormente desde Ciego de Ávila a La Habana. Por su participación en la
batalla, a pesar de que según su propio testimonio no disparó ni un solo tiro,
se solicitó la concesión de la Orden del Mérito Militar en fecha 6 de
diciembre, siéndole concedida el 25 de enero de 1896.
After disembarking in Havana on November
20, coming from the Florida port of Tampa, their stay on the island lasted only
two weeks. From Havana both British officers went by train to Santa Clara,
where Martinez Campos' headquarters was located, from there to Cienfuegos, in a
patrol ship to Tuna de Zaza and in an armoured train to Sancti Spiritus. There
they joined the column of General Valdes, and in Arroyoblanco they received
their baptism of fire in a skirmish with the Mambises. In La Reforma Churchill
attended the first war action of his life, to go later from Ciego de Ávila to
Havana. For his participation in the battle, despite the fact that according to
his own testimony he did not fire a single shot, he was requested to be awarded
the Order of Military Merit on December 6, being awarded on January 25, 1896.
La
Orden del Mérito Militar con distintivo rojo fue creada por Real Decreto de
Isabel II el 3 de agosto de 1864. La recibida por Churchill era la de primera
clase, la de grado más bajo de las cuatro que componían la Orden, que se
otorgaba a los militares con grado desde cadete hasta capitán. Consta, como se
puede observar en la ilustración adjunta, de una cruz roja de cuatro brazos
iguales, en cuyo centro se encuentra en el anverso un escudo redondo de
castillos y leones cuartelados, granada en punta y escusón central con tres
flores de Lis, y en el reverso las letras MM, Mérito Militar. La cruz se unía a
la cinta con una corona cerrada con orbe y cruz, con un rectángulo de oro para la
inscripción del nombre de la campaña y la fecha del hecho por el que se concedía.
La condecoración se llevaba en el pecho, pendiente de una cinta roja con una
lista blanca en su centro, de un tercio del ancho de la misma.
The Order of Military Merit with Red
Ribbon was created by Royal Decree of Isabel II on August 3, 1864. The one
received by Churchill was the first class, the lowest grade of the four that
made up the Order, which was awarded to the military with a rank from cadet to
captain. It consists, as can be seen in the attached illustration, of a red
cross of four equal arms, in the centre of which is on the obverse a round
shield of castles and lions quartered, pomegranate in point and central shield
with three flowers of Lis, and in the reverse the letters MM, Military Merit.
The cross was added to the ribbon with a crown closed with orb and cross, with
a golden rectangle for the inscription of the name of the campaign and the date
of the event for which it was granted. The decoration was worn on the chest,
pending a red ribbon with a white list in its centre, one third the width of
it.
Ésta
no fue la única condecoración española que recibió, dado que durante una visita
a Madrid en 1914, con ocasión de un torneo de polo, Alfonso XIII le hizo
concesión de la Medalla de la Campaña de Cuba, de la que el propio Churchill
solicitó a los pocos días el permiso para poder ostentarla. Esta medalla,
creada por Real Decreto de 1 de febrero de 1899, estaba realizada en bronce y
se concedió a todos los que hubiesen estado seis meses en operaciones de
campaña en la isla y hubiesen participado en un hecho de armas, o tres meses
participando en tres hechos de armas, o haber estado dos años de servicio en la
isla o en buques de la Armada. En su anverso se reproducen los bustos del
monarca y la Reina Regente, y la leyenda CAMPAÑA DE CUBA 1893-1898, y en su reverso
la cifra del monarca, XIII, en monograma y la leyenda AL EJÉRCITO DE
OPERACIONES. La medalla está rodeada de hojas de laurel, y se une a una cinta
con listas alternas azules y rojas por una corona real articulada.
This was not the only Spanish medal he
received, given that during a visit to Madrid in 1914, on the occasion of a
polo tournament, Alfonso XIII awarded him the Medal of the Cuban Campaign, of
which Churchill himself requested a few days later permission to hold it. This
medal, created by Royal Decree of February 1, 1899, was made of bronze and was
awarded to all those who had spent six months in field operations on the island
and had participated in an act of arms, or three months participating in three
acts of arms, or had been two years of service on the island or on ships of the
Navy. On its obverse are reproduced the busts of the monarch and the Queen
Regent, and the legend CAMPAIGN OF CUBA 1893-1898, and on its reverse the
figure of the monarch, XIII, in monogram and the legend TO THE ARMY OF
OPERATIONS. The medal is surrounded by bay leaves, and is added to a ribbon
with alternating blue and red lists by an articulated royal crown.
La
figura de Sir Winston Churchill es clave para comprender el tránsito de la Era
Victoriana y el dominio británico del mundo a la gran crisis desencadenada por
la Primera Guerra Mundial en 1914. Fue, asimismo, testigo del ascenso de los
Estados Unidos, una nación emergente que tuvo su encumbramiento justamente con
su entrada en la Guerra de Cuba, derrotando al último escollo que le estorbaba
en el control efectivo al que posteriormente sometería a todo el continente.
Tras las guerras mundiales, los Estados Unidos se convertirían asimismo en los
rectores de los destinos del mundo.
The figure of Sir Winston Churchill is a
key figure to understanding the transition from the Victorian Era and British
domination of the world to the great crisis triggered by the First World War in
1914. He was also a witness to the rise of the United States, an emerging nation
that had its rise precisely with its entry into the Cuban War, defeating the
last obstacle that hindered it in the effective control to which it would later
subject the entire continent. After both World Wars, the United States would
also become the leaders of the world's destinies.
Bibliografía Bibliography
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Hispanoamericano, 25 de marzo de 2012.
RAMÍREZ
JIMÉNEZ, D., “La primera condecoración de Churchill fue española”, Falerísitica, los símbolos de nuestra
historia, 4 de febrero de 2018.
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SARIAS
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y el ocaso de una Era (1895)”, Aportes,
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TORRE
DEL RÍO, R. de la, “1895-1898: Inglaterra y la búsqueda de un compromiso
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