La moneda de cuño español en circulación en Jamaica hasta el siglo XIX / The Spanish currency in circulation in Jamaica until the 19th century

 Publicado en UNAN Numismática nº50, 2023

El numerario en circulación en las colonias inglesas y posteriormente británicas del Caribe estuvo desde el comienzo de su instauración hasta bien entrado el siglo XIX compuesto casi exclusivamente por moneda de cuño español, tanto por la batida en las propias Indias españolas en plata y oro como por la moneda provincial española acuñada en las cecas peninsulares. A pesar de la introducción por las autoridades metropolitanas del contestado patrón monetario esterlino en la isla a partir de 1825, el dólar es actualmente la moneda de la República de Jamaica. 

From the beginning of its establishment until well into the 19th century, the currency in the English and later British colonies of the Caribbean consisted almost exclusively of Spanish coins, both for the silver and gold struck in the Spanish Indies themselves and for the Spanish provincial coin from the peninsular mints. Despite the introduction by the metropolitan authorities of the contested sterling currency standard on the island beginning in 1825, the dollar is currently the currency of the Republic of Jamaica. 

Tras la ocupación de Jamaica por los ingleses a partir de 1655, en la isla circularon ampliamente las monedas acuñadas en territorios de la Corona española, que llegaban a la misma por el contrabando o por los ataques de piratas y corsarios a los barcos y territorios hispánicos. Durante el siglo XVII los reales de a ocho, pesos o dólares, según las fuentes ingleses, recibieron una estimación de cuatro chelines y eran conocidos con el nombre de seis peniques españoles. Esta estimación era la misma que la que tenía el peso en las colonias de Barbados y Bermudas. 

Rápidamente se recurrió al limado de la moneda de cuño español, una práctica muy extendida en la metrópoli, siendo una práctica tan generalizada que las monedas españolas faltas de peso se convirtieron de facto en el circulante estándar no solamente de Jamaica, sino de todas las colonias inglesas del continente americano. Así, por ejemplo, los pesos cercenados en circulación en las islas Leeward o en Barbados solamente tenían un peso real equivalente a 3 chelines y 6 peniques. En Jamaica se elevó la valoración en 1671 de los pesos a cinco chelines, para evitar su salida de la isla. Pocos años después, en 1678, se solicitó del monarca Carlos II de Inglaterra fundar una Casa de Moneda en la isla para fabricar moneda provincial para su uso exclusivo. 

After the occupation of Jamaica by the English starting in 1655, the coins minted in territories of the Spanish Crown circulated widely on the island, which arrived there by smuggling or by attacks by pirates and corsairs on Hispanic ships and territories. During the 17th century, the pieces of eight, pesos or dollars, according to English sources, received an estimate of four shillings and were known by the name of Spanish sixpence. This estimate was the same as that of the peso or dollar in the colonies of Barbados and Bermuda. 

Quickly, the filing of the Spanish coins was resorted to, a very widespread practice in the metropolis, being such a widespread practice, that the Spanish coins lacking in weight became de facto the standard currency not only of Jamaica, but of all the English colonies from the American continent. Thus, for example, the severed pesos in circulation in the Leeward Islands or Barbados only had a real weight equivalent to 3 shillings and 6 pence. In Jamaica, the valuation of the pesos was raised to five shillings in 1671, to avoid their leaving the island. A few years later, in 1678, King Charles II of England was asked to found a Mint on the island to manufacture provincial currency for its exclusive use. 

Con la Proclamación de la reina Ana de 1704 se ordenó que la unidad monetaria de las colonias inglesas sería el real de a ocho español o dólar. El peso teórico de dicha unidad sería de 17 ½ pennyweights, 27,216 gramos, y su equivalencia en moneda esterlina de 4 chelines y 6 peniques, suponiéndose que contenía el mismo fino de metal, 925 milésimos. Esta medida fue reforzada en el mismo sentido con un Acta del Parlamento de 1708, una vez que se había firmado el Tratado de la Unión de Gran Bretaña con Escocia. 

Esta Promulgación, que de hecho suponía la renuncia del Reino Unido a su autoridad emisora, tuvo importantes consecuencias a medio y largo plazo en el circulante de sus colonias. El hecho de que el sistema monetario metropolitano tuviese como base monetaria el oro y el de las colonias la plata, hizo que la remisión de esta última a Europa supusiese una merma en su estimación. Sin embargo, la valoración de los pesos de cuño español en las colonias americanas no dejó de crecer. 

With Queen Anne's Proclamation of 1704, it was ordered that the monetary unit of the English colonies would be the Spanish piece of eight or dollars. The theoretical weight of said unit would be 17 ½ pennyweights, 27,216 grams, and its equivalent in sterling would be 4 shillings and 6 pence, assuming that it contained the same fine metal, 925 thousandths. This measure was reinforced in the same sense with an Act of Parliament of 1708, once the Treaty of the Union of Great Britain with Scotland had been signed. 

This Proclamation, which in fact implied the resignation of the United Kingdom to its issuing authority, had important consequences in the medium and long term in the currency of its colonies. The fact that the metropolitan monetary system was based in gold and the one in the colonies in silver meant that the remittance of the latter to Europe implied a reduction in its estimate. However, the value of the Spanish-style pesos in the American colonies did not stop growing. 

En 1703, los reales de a ocho con un valor en moneda esterlina se estimaban en Jamaica en 5 chelines y 6 peniques. El sistema monetario de las Indias Occidentales británicas fue muy irregular, dado que la moneda española, la que se encontraba en mayor medida en circulación, recibía diferente estimación en moneda de cuenta en cada una de las islas y territorios, lo que se mantuvo hasta comienzos del siglo XIX. Por su privilegiada situación, en Jamaica había abundancia de moneda, de donde se remitía a otras islas y a las colonias norteamericanas, donde la moneda metálica siempre era muy escasa. 

A comienzos de la centuria comenzaron a llegar a las colonias británicas, prácticamente desde el comienzo de sus acuñaciones, los reales sencillos y dos reales o pesetas provinciales españolas, recibiendo los reales el nombre de bits. Esta moneda, cuya circulación estaba circunscrita por ley a la España peninsular, no solamente se convirtió según Chalmers en la única moneda en circulación en el a comienzos del siglo XVIII, sino que según este autor llegaron a poner en peligro el mantenimiento de un sistema monetario basado en el oro. 

In 1703, the real of eight with a value in sterling was estimated in Jamaica at 5 shillings and 6 pence. The monetary system of the British West Indies was very irregular, since the Spanish currency, the one that was in circulation to a greater extent, received a different estimate in currency of account in each of the islands and territories, which was maintained until the beginning of the 19th century. Due to its privileged situation, in Jamaica there was an abundance of currency, from where it was sent to other islands and to the North American colonies, where metallic currency was always very scarce. 

At the beginning of the century, the single and two reales, Spanish provincial coins, began to arrive in the British colonies, practically from the beginning of their coinage, receiving the single reales the name of bits. This currency, whose circulation was circumscribed by law to mainland Spain, not only became, according to Chalmers, the only currency in circulation at the beginning of the 18th century, but according to this author, it endangered the maintenance of a monetary system gold based. 

Las pesetas provinciales españolas recibían en las islas del Caribe británico los nombres de pistereen, piastrine, pistareen o two-bit-pieces,  y tenían una valoración en el comercio de un chelín y tres peniques, y en ocasiones los chelines y seis peniques ingleses recibían la valoración de estas pesetas y reales o bits. En Jamaica se tomó  como base de su sistema monetario el real provincial, a pesar de lo ordenado en la Proclamación de 1704, lo que incrementó el valor de los múltiplos del real, por lo que los reales de a ocho, o diez reales de plata nueva provincial, se estimaban no en 5 chelines, sino en 6 chelines y 3 peniques. 

En un tratado anónimo posiblemente escrito en 1738, llamado The Importance of Jamaica to Great Britain, se afirmaba que de toda la moneda que llegaba de los territorios españoles, solo los pistorines permanecían en la isla.  En el mismo tratado se dice que las pesetas recibían el nombre de Don Patiño’s Money, en referencia al ministro José de Patiño. El hecho de que no se pudiesen remitir a Europa por su ley inferior a la moneda nacional española hacía que en 1773 estos pistoris y los medios pistoris o reales simples fuesen la moneda que se mantenía en la circulación en Jamaica, junto con los reales de a ocho y las otras emisiones de cuño español de plata nacional con mermas por su limado o cercenado, constituyendo la mayor parte de la moneda en circulación. 

The Spanish provincial pesetas received in the British Caribbean islands the names of pistereen, piastrine, pistareen or two-bit-pieces, and had a value in trade of one shilling and three pence, and sometimes English shillings and sixpence received the valuation of these pesetas and reales or bits. In Jamaica, the provincial bit was taken as the base of its monetary system, despite what was ordered in the Proclamation of 1704, which increased the value of multiples of the real, so that the pieces of eight, or ten silver bits in the new Spanish provincial system, were estimated not at 5 shillings, but at 6 shillings and 3 pence. 

In an anonymous treatise possibly written in 1738, called The Importance of Jamaica to Great Britain, it was stated that of all the currency that arrived from the Spanish territories, only the pistorines remained on the island. In the same treaty it is said that the pesetas received the name of Don Patiño's Money, in reference to the minister José de Patiño. The fact that they could not be sent to Europe due to their lower law than the Spanish national currency meant that in 1773 these pistoris and the half pistoris or bits were the currency that was kept in circulation in Jamaica, together with the pieces of eight or dollars and the other issues of Spanish mint of national silver, with losses due to its filing or cutting, constituting the majority of the currency in circulation. 

Por Acta de 11 de noviembre de 1758 se creó un numerario propio para Jamaica, resellando para ello la moneda española en ambas caras con las siglas GR. Los medios reales recibieron una estimación de 5 peniques, y las monedas de superior valor facial en proporción, con lo que los pesos fuertes quedaron valorados en 6 chelines y 8 peniques. Esta norma estableció que la moneda resellada tanto en oro como en plata no podía exceder en su conjunto de un valor de 100.000 libras, si bien en 1772 sólo había en circulación moneda por un valor de unas 65.000 libras. Entre 1758 y 1800 se realizaron en Jamaica resellos de siete tipos, siendo uno de los pocos lugares donde según Montaner se reselló moneda de oro de cuño español. 

A finales del siglo XVIII y principios del XIX se generalizó en todo el Caribe no hispánico  la práctica del corte de los pesos y de las otras monedas españolas, e incluso de las pesetas provinciales, en trozos y que los mismos fuesen resellos para circular como moneda menuda, lo que producía una gran confusión en el comercio y en las finanzas. Ello se debió a la imposibilidad de mantener en la circulación la moneda de plata, y los distintos gobiernos coloniales se vieron obligados a resellarlo para darle curso legal, especialmente en las posesiones británicas de Indias Occidentales, pero también en otros lugares. 

By Act of November 11^th, 1758, a proper currency was created for Jamaica, resealing the Spanish coin on both sides with the initials GR. The half real received an estimate of 5 pence, and the coins of higher face value in proportion, so that the pesos or dollars were valued at 6 shillings and 8 pence. This rule established that resealed coins in both gold and silver could not exceed a total value of 100,000 pounds, although in 1772 there were only coins in circulation for a value of about 65,000 pounds. Between 1758 and 1800, seven types of re-stamps were made in Jamaica, being one of the few places where, according to Montaner, Spanish-minted gold coins were re-stamped. 

At the end of the 18th century and the beginning of the 19th century, the practice of cutting pesos and other Spanish coins, and even provincial pistareens into pieces was generalized throughout the non-Hispanic Caribbean settlements, and that they were stamps to circulate as short currency, which produced a great confusion in commerce and finance. This was due to the impossibility of keeping the silver coin in circulation, and the different colonial governments were forced to reseal it to give it legal tender, especially in the British possessions of the West Indies, but also in other places. 

Hasta 1814 las monedas más comunes en circulación en todos estos territorios fueron los reales de a ocho y sus divisores, que se complementaban con los doblones de oro también españoles y los Johannes de oro portugueses. Los divisores de los pesos fuertes eran en ocasiones las monedas originales, en ocasiones cortadas y reselladas, de ¼, ½, uno, dos y cuatro reales, pero las pesetas provinciales españolas fueron como antes se comentaba muy populares. En el caso de Jamaica era clara la preeminencia de los escudos y sus múltiplos de cuño español sobre la moneda áurea portuguesa, e incluso en algún momento entre 1803 y 1808 se adoptó en la circulación local la ratio española del oro. 

El Agente de la isla informó en 1817 que la mayor parte de la moneda en circulación se componía de moneda menuda de plata, en una cuantía de unas 200.000 libras. Dado que las monedas en Jamaica eran su primer artículo de comercio, salían de la isla las de oro y los reales de a ocho en dirección a Inglaterra o a las islas vecinas,  con propósitos comerciales. Con la independencia de México en 1822, Jamaica sufrió por primera vez en su historia monetaria escasez de numerario, por lo que tuvo que recurrir al ruinoso sistema de emitir papel moneda. 

Until 1814, the most common coins in circulation in all these territories were the piece of eight and its divisors, which were complemented by gold doubloons, also Spanish, and the Portuguese gold Johannes. The divisors of the pesos were sometimes the original coins, sometimes cut and re-stamped, of ¼, ½, one, two and four reales, but the Spanish provincial pistareens were, as previously mentioned, very popular. In the case of Jamaica, the preeminence of the escudos and their Spanish multiples over the Portuguese gold coin was clear, and even at some point between 1803 and 1808 the Spanish gold ratio was adopted for local circulation. 

The Island Agent reported in 1817 that the greater part of the coin in circulation consisted of small silver coin, in the amount of about £200,000. Since the coins in Jamaica were their first article of commerce, the gold ones and the pesos or dollars left the island in the direction of England or the neighboring islands, for commercial purposes. With the independence of Mexico in 1822, British Jamaica suffered for the first time in its monetary history a shortage of currency, for which reason it had to resort to the ruinous system of issuing paper money. 

Por Orden del Gobierno Británico de 29 de abril de 1822 y para paliar esta situación, se dio orden de  acuñar medios, cuartos, octavos y dieciseisavos de pesos o dólares para las Indias Occidentales, similares a los acuñados para Mauricio, con el fin de fijar un sistema homogéneo a todas las colonias en base al sistema decimal. Algunas de estas monedas se llegaron a acuñar, pero según Atkins no entraron en la circulación. Un año después en 1823, Stewart afirmaba que mientras que pocas de las monedas españolas en circulación en Jamaica eran deficientes, las piezas de oro portugués tenían falta de peso. 

Por Orden de 23 de marzo de 1825 se estableció el patrón esterlino en Jamaica y las otras islas caribeñas, con el objeto de introducir el numerario argénteo y de cobre británico en la circulación colonial. La moneda de cobre fue extremadamente impopular para una población habituada a los metales nobles, y la moneda británica de plata fue rápidamente revaluada para igualar su valor al cuarto de peso o pistareen. El 7 de septiembre de 1838 se revocó la Orden anterior, se devaluaron los pesos a 4 chelines y 2 peniques y los doblones a 64 chelines esterlinos, y se declaró el curso legal de toda la moneda esterlina. 

By Order of the British Government of April 29^th, 1822 and to alleviate this situation, an order was given to mint half, quarter, eighth and sixteenth of pesos or dollars for the West Indies, similar to those minted for Mauritius, in order to fix a homogeneous system to all the colonies based on the decimal system. Some of these coins were minted, but according to Atkins they did not enter circulation. A year later in 1823, Stewart claimed that while few of the Spanish coins in circulation in Jamaica were deficient, the Portuguese gold pieces were lacking in weight. 

By Order of March 23, 1825, the sterling standard was established in Jamaica and the other Caribbean islands, in order to introduce British silver and copper currency into colonial circulation. Copper coinage was extremely unpopular among a population accustomed to noble metals, and British silver coinage was quickly revalued to equal the quarter of peso or pistareen. On 7 September 1838 the earlier Order was revoked, and pesos devalued to 4s.2d and doubloons to 64s, and all sterling currency was declared legal tender. 

En 1839, un año después de estos acontecimientos, Martin informaba que  el sistema monetario en las Indias Occidentales era muy irregular, no habiendo en dos islas la misma valoración y denominación de las monedas circulantes. En su obra recogía que si en Jamaica el real de a ocho recibía una estimación de 6 chelines y 8 peniques, en Barbados era de 6 chelines y 3 peniques, en las Islas de Barlovento era de 8 chelines y 3 peniques y en las de Sotavento en 9 chelines. Asimismo, era habitual que la valoración local en cada isla o grupo de ellas de los reales de a ocho se incrementase en relación a la propia moneda de cuenta esterlina, lo que hacía que los mismos, en principio valorados en 5 chelines, recibieran una estimación de entre 6 chelines y ocho peniques y 10 chelines. Con ello se conseguía devaluar los bienes y servicios locales, atrayendo con ello a comerciantes y moneda metálica.  

En 1839, según este autor, el circulante jamaicano estaba compuesto de doblones españoles valorados en 16 pesos, medios doblones y pistolas en proporción, moneda áurea portuguesa o joes en 16 ½ pesos, reales de a ocho a un cambio de 6 chelines y 8 peniques y sus divisores, bits sencillos y dobles y moneda esterlina británica. Recogía igualmente la existencia del Banco Colonial de las Indias Occidentales, que emitía papel moneda pagadero en moneda de plata de reconocida ley y peso, siendo los reales de a ocho o dólares la moneda tomada como medio de pago, al ser la más universal de todo el mundo occidental. Las notas más pequeñas emitidas por este banco eran de un valor  facial de cinco pesos. 

In 1839, a year after these events, Martin reported that the monetary system in the West Indies was very irregular, with two islands not having the same valuation and denomination of the circulating coins. In his work he collected that if in Jamaica the piece of eight received an estimate of 6 shillings and 8 pence, in Barbados it was 6 shillings and 3 pence, in the Windward Islands it was 8 shillings and 3 pence and in the Leeward Islands at 9 shillings. Likewise, it was customary for the local valuation of the peso on each island or group of them to increase in relation to the sterling currency itself, which meant that they, initially valued at 5 shillings, received an estimate between 6 shillings and eight pence and 10 shillings. With this, it was possible to devalue local goods and services, thereby attracting merchants and metallic currency. 

In 1839, according to this author, the Jamaican currency was made up of Spanish doubloons valued at 16 pesos, half doubloons and pistols in proportion, Portuguese gold coins or joes at 16 ½ pesos, pesos or dollars at an exchange rate of 6 shillings and 8 pence and its divisors, single and double bits and British sterling. It also included the existence of the Colonial Bank of the West Indies, which issued paper money payable in silver coins of recognized law and weight, being the pesos or dollars the currency taken as the means of payment, being the most universal of the whole Western world. The smallest notes issued by this bank were of a face value of five pesos. 

Según Seyd, en 1868 en las Indias Occidentales Británicas se utilizaban tanto la moneda esterlina como los pesos o dólares, y las monedas mexicanas y españolas se encontraban asimismo en circulación. Los pesos o dólares recibían una valoración oficial de 4 chelines y 2 peniques, siendo en todas partes la moneda de referencia. De acuerdo con Ratcliffe, la progresiva sustitución del patrón monetario del peso por la plata esterlina en los diferentes territorios americanos de Gran Bretaña hizo que, hacia 1914, solamente se mantuviese el primero en Honduras Británicas y en Canadá. 

According to Seyd, in 1868 both sterling currency and pesos or dollars were in use in the British West Indies, and Mexican and Spanish coins were also in circulation. The pesos or dollars received an official valuation of 4 shillings and 2 pence, being the reference currency everywhere. According to Ratcliffe, the progressive substitution of the monetary standard of the peso for sterling silver in the different American colonies of Great Britain meant that, around 1914, the peso was only maintained in British Honduras and Canada. 

Bibliografía  Bibliography 

ATKINS, J., Coins and Tokens of the Possessions and Colonies of the British Empire, London, 1889.

CHALMERS, R., History of currency in the British Colonies, London, 1893.

FOERSTER, G.H., “Plata hispanoamericana en circulación mundial del siglo XVI hasta el siglo XX. Monedas de una exposición numismática”, Gaceta Numismática 141, junio 2001, pp. 41-59.

KAYS, T.A., “When Cross Pistareens Cut Their Way Through the Tobacco Colonies”, The Colonial Newsletter, April 2001, pp. 2169-2199.

MARTIN, R.M., Statistics of the Colonies of the British Empire, London, 1839.

MONTANER AMORÓS, J., Los resellos. Las monedas españolas reselladas en el mundo, Valencia, 1999.

Penny Cyclopaedia of the Society for the diffusion of useful knowledge, Volume XV, Massagetae-Muridae, London, Charles Knight & Co., 1839.

RATCLIFFE, B.M., Great Britain and her world, 1750-1914: Essays in Honour of W.O. Henderson, Manchester University Press, 1975.

SEYD, E., Bullion and Foreign Exchanges Theoretically and Practically Considered: Followed by a Defence of the Double Valuation, with Special Reference to the Proposed System of Universal Coinage, London, 1868.

SUMNER, W. G., “The Spanish Dollar and the Colonial Shilling”, American Historical Review 3, July 1898, pp. 607-19.

Nomosatelia: Una propuesta de nuevo libro colectivo de UNAN

 Publicado en UNAN Numismática nº50, 2023

https://www.academia.edu/100701622/Nomosatelia_Una_propuesta_de_nuevo_libro_colectivo_de_UNAN

Hace ya algún tiempo en uno de los hilos de la UNAN se abordó el tema de la relación entre la numismática y la filatelia. Ambas ramas del conocimiento humano comparten normalmente espacio comercial en los establecimientos que se dedican al coleccionismo, y también en el corazón de muchos de los que nos dedicamos al estudio y al puro coleccionismo. Desde que surgieron en el siglo XIX, los sellos postales o estampillas han sido frecuentemente fabricados y distribuidos por las mismas empresas y oficinas públicas que anteriormente se venían dedicando a la acuñación de moneda y a la impresión de los billetes. Es igualmente habitual encontrar tanto las monedas y billetes como los sellos en los mismos museos y salas de exposición públicos o privados de todo el mundo.

 

La nomosatelia, como agudamente ha bautizado nuestro Promotor don Carlos Torres Gandolfi a la parte de la filatelia que tiene como motivo principal la representación de la moneda, cuenta con miles de ejemplos repartidos por todo el orbe. Es habitual que en cada Estado algunas de sus emisiones vengan dedicadas a las monedas que históricamente se fabricaron o circularon en su territorio, y que son parte indivisible de su propia cultura. No faltan tampoco las representaciones de la propia moneda circulante en muchos países. A ello tendríamos que sumar asimismo la representación en los sellos de objetos premonetales, billetes o medallas, objetos también de la investigación numismática. 

No faltan tampoco emisiones híbridas o simultáneas de sellos y monedas en series dedicadas a una misma temática, como sucede por ejemplo en las que realiza cada año la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre española sobre lugares Patrimonio de la Humanidad. Existen igualmente emisiones filatélicas dedicadas a la Numismática y a Exposiciones y Congresos sobre la misma. Abundan también las representaciones de cuadros y obras de arte en los que la moneda, los útiles para fabricarla o destacados personajes ocupan un lugar destacado.

Desde su entrada en la circulación, los sellos de correos han tenido al menos una valoración en función de su facial. Por ello, son abundantes los casos en los que los sellos o estampillas han circulado como moneda, habitualmente por falta de circulante metálico menudo o billetes. Así, por ejemplo circularon profusamente durante la I Guerra Mundial en el Imperio Ruso, con emisiones ad hoc, y después de este conflicto en Alemania, ya en su formato original en papel o encapsulados, como sucedió durante la Guerra de Secesión norteamericana, o adheridos a distintas superficies, como tarjetas o discos de cartón, como en el caso de los sellos-moneda de la República española. Hay casos curiosos, como la representación de los sellos-moneda que circularon en la República Popular de Ucrania en emisiones monetarias de 2018. También aparecen juntos sellos y monedas, por ejemplo, los coincards emitidos por el Estado de la Ciudad del Vaticano.

 Por todo ello, y por iniciativa del siempre atento don Roberto Jovel, se propone a los amigos de la UNAN la realización de una nueva obra colectiva, que recoja los casos en los que filatelia y numismática hayan ido de la mano en sus respectivos países. El primero en recoger el guante ha sido don Rolando Testorino, con un artículo dedicado a esta “nomosatelia” en Argentina ya publicado en nuestra revista. Esperamos las aportaciones de todos para llevar a cabo esta propuesta. Invitados quedan a presentar sus artículos.

El declive de la Casa de Moneda de México durante el proceso de Independencia

 Publicado en el Boletín Numismático SONUMEX 278, enero-marzo 2023

https://www.academia.edu/99415448/El_declive_de_la_Casa_de_Moneda_de_M%C3%A9xico_durante_el_proceso_de_Independencia

En el siglo XVIII se asistió a un incremento exponencial de la producción de plata en el territorio novohispano. A pesar de ello, las regiones septentrionales del virreinato sufrían de escasez de moneda circulante, por lo que se sucedieron las solicitudes para la apertura de nuevas Casas de Moneda. Las mismas fueron finalmente autorizadas durante los avatares de las luchas por la Independencia, lo que a la larga supuso el declive de la otrora opulenta Casa de Moneda de México, proceso que se agravó tras la consecución de la Independencia y la instauración de la República.

El Niño y la primera emisión de papel moneda en Puerto Rico

 Publicado en Puerto Rico Numismático, abril, 2023.

 

Ejemplar de 8 reales de la emisión de 1781 conservado en el Archivo General de Indias 

Es bien conocido por los estudios de varios autores el hecho de que en el año 1766 y en los siguientes años se tuvo que emitir por necesidades de circulante en Puerto Rico la conocida como moneda provisional de papeletas. Este hecho cierto se debió a una circunstancia muy concreta, la falta de recepción del necesario Situado para el pago de la guarnición y de los funcionarios civiles, situación que se repitió en varias ocasiones hasta finales de la centuria. Como ha sido igualmente bien analizado, la penuria monetaria no fue exclusiva de la isla, sino que afectó a las principales plazas del Caribe hispánico, siendo la solución adoptada similar en otros lugares como Cuba, Luisiana o Santo Domingo. Pero para el estudio de estas situaciones no se han tenido en cuenta otros factores, en mi opinión determinantes, debidos a la inclemencia climática. 

Los documentos españoles y de otras naciones con presencia en el seno caribeño nos muestran como desde mediados de agosto de 1766 al menos seis grandes huracanes afectaron a la cuenca del Caribe, cada uno de ellos con su consecuente secuela de destrucción. Las Antillas británicas y Jamaica sufrieron una enorme ruina, así como las densamente pobladas Antillas francesas, que tuvieron grandes problemas posteriores para superar la devastación provocada por esta serie de grandes tormentas, al haberse roto los lazos comerciales y de suministros que tradicionalmente las unían con Luisiana, transferida a España por el Tratado de París en 1763, y Canadá, entregada al Reino Unido por la misma Paz. 

Si bien estos huracanes afectaron gravemente a las Grandes Antillas españolas, sus consecuencias más dramáticas se produjeron en la costa occidental caribeña, en los territorios de Tejas y Luisiana. En este último territorio, este mismo año el convoy que conducía el Situado se perdió por causa de una de estas tormentas en bahía de Mobila, actual Mobile, el 22 de septiembre. Por ello su gobernador, Antonio de Ulloa, tuvo que otorgar concesiones económicas a los residentes, entre las que se encontraba el permiso para adquirir harina en el territorio británico de Illinois, aguas arriba del Misisipi, para garantizar los necesarios suministros. 

Mapa de San Juan de Puerto Rico en 1766 de Isaac Tirion 

La desolación provocada por esta virulenta temporada de huracanes llevó a que las autoridades españolas otorgaran el 14 de abril de 1767 poderes discrecionales a sus gobernadores y Capitanes Generales en la cuenca del Caribe para la compra de alimentos a países extranjeros, lo que era frontalmente contrario a la restrictiva política anterior, muy estricta en relación al comercio con otras naciones. Esta situación se debió igualmente a que mientras el área caribeña era literalmente arrasada por los sucesivos temporales, el fenómeno de El Niño produjo simultáneamente en el territorio continental de Nueva España, tradicional granero de las Grandes Antillas, duraderas sequías que afectaron muy negativamente a la producción de grano. 

Ese mismo año de 1767, el segundo en el que se emitieron papeletas en Puerto Rico, el día 5 de octubre un terrible huracán arrasó la mitad occidental de Cuba, destruyó las cosechas y hundió las flotas ancladas en las bahías de La Habana y Batanabó. Ese invierno, y debido a las hambrunas producidas por estas destrucciones, se sublevaron los residentes franceses de Nueva Orleans, que fueron finalmente reducidos la primavera siguiente por un contingente de dos mil efectivos enviado desde La Habana. La falta de alimentos hizo que en 1769 casi la mitad del presupuesto de la isla se destinase a la compra de harina a las colonias británicas. Las Trece Colonias británicas fueron las principales beneficiadas de esta catastrófica situación, dado que tenían prohibida la manufactura de cualquier tipo de bienes, pero en cambio tuvieron un importante excedente en su producción de trigo, arroz y maíz.

 

Rober Morris, primer Superintendente de Finanzas de Estados Unidos, por Robert Edge Pine. 

 Nuevos huracanes aún más virulentos se produjeron entre los años 1771 y 1773, con la consiguiente devastación de las Pequeñas Antillas, Puerto Rico y buena parte de Cuba. Por ello, y tras las órdenes del Gobernador de Cuba para avituallarse en los puertos extranjeros, se entró en contacto con la firma norteamericana Willing & Morris, que entre 1771 y 1773 envió a Puerto Rico nueve barcos cargados de harina. La apertura de los nuevos mercados en la América española ha sido apuntada como una de las causas coadyuvantes a la decisión de las Trece Colonias de iniciar su emancipación. Ya en octubre de 1775 el Congreso Continental autorizó la exportación de víveres a cambio de armas, municiones y plata de cuño español, los conocidos como Spanish dollars. 

Entre 1775 y 1778 Cuba sufrió al menos un gran huracán al año, que se alternaron con periodos de extrema sequía, y entre 1776 y 1779 las autoridades españolas transfirieron a los representantes de los norteamericanos en Paris casi un millón de pesos. Movido por las circunstancias, finalmente se decretó por el gobierno español el Libre Comercio, y finalmente se declaró la guerra a Gran Bretaña. En la misma, tanto los comerciantes caribeños como las propias autoridades remitieron millones de pesos en concepto de préstamo, una deuda que fue negada por las mismas personas que en su día las recibieron y que a la fecha no ha sido ni reconocida ni saldada, a la que se ha de sumar los enormes gastos bélicos en los que se incurrieron por la acción directa para desalojar a las tropas británicas de las riberas del Misisipi y de ambas Floridas.  

  

8 reales columnario de México, 1766, M.F. 

Estas circunstancias medioambientales adversas son la mejor explicación para la falta de moneda metálica en este periodo en el área caribeña. Como afirma el adagio latino, Primum vivere deinde philosophari, primero vivir y luego filosofar. Como antes se indicaba, la moneda de plata disponible fue remitida para la compra de los necesarios alimentos para la población en enormes cantidades, y el destino de estos víveres, como igualmente se ha citado, fue entre otros lugares Puerto Rico. Por ello, no es extraño que su carestía llevase a una solución similar en los principales territorios del Caribe de la Monarquía hispánica afectados directamente por la inclemencia climática. 

El recurso a la moneda provisional de papeletas durante estos decenios fue común tanto a Puerto Rico, el primer territorio de la Monarquía española que tuvo que recurrir al mismo, salvo en el caso de Luisiana, como problema heredado de la anterior administración francesa, como a Santo Domingo y a la propia Cuba. Por tanto, el primero de ellos del que se tiene noticia es el aprobado por Real Orden de 22 de agosto de 1766 para Puerto Rico, del que, como bien no deja de repetir pero aun así buscar incansablemente don Ángel Navarro, no se conserva actualmente ningún ejemplar conocido. Entre los motivos para su emisión, don Pedro Tomás de Córdoba recogía expresamente los furiosos huracanes de 19 de septiembre y 7 y 8 de octubre de ese año. 

Los mismos fueron, según este autor, impresos por un valor facial de 8 reales o pesos. Nuevamente en julio de 1767, como hemos visto igualmente virulento climáticamente, se volvieron a emitir más billetes. Finalmente, esta primera emisión se redimió tras la recepción del Situado, que se recibió en cantidad de 271.929 pesos, 6 tomines y 6 granos, más 100.000 pesos más para la fortificación, recogiéndose papeletas por importe de 50.993 pesos y 6 reales de los préstamos. El importe redimido en 1769 por el Gobernador General don Miguel Muesas fue según Luis A. Rodríguez de 88.000 pesos en papeletas. Don Ramón Cobo afirma que estos vales o billetes recibieron el nombre en la isla de tengos, el mismo utilizado en la península para los pagarés al portador emitidos por los bancos y las casas de banca en el siglo XVIII. 

Para saber más 

COBO HUICI, R., “Billetes de Puerto Rico”, Numismático Digital, 5 de mayo de 2016.

CÓRDOBA, P.T. de Memorias Geográficas, Históricas, Económicas y Estadísticas de la Isla de Puerto-Rico, vol. III, San Juan, 1832.

CRESPO ARMÁIZ, J,  Fortalezas y Situados. La Geopolítica española en el Gran Caribe y sus efectos sobre el desarrollo económico y monetario de Puerto Rico (1582-1809), San Juan, 2005.

JOHNSON, S. , “Where Has All the Flour Gone? El Niño, Environmental Crisis, and Cuban Trade Restrictions, 1768-1778.” Prepared for the Conference of the Program in Early American Economy and Society, Library Company of Philadelphia, September 19, 2003.

NAVARRO ZAYAS, A.O., “Reporte de nuevos ejemplares de la emisión de papel moneda de Puerto Rico (1791)” Documenta & Instrumenta, 12, 2014, pp. 195-208.

RODRÍGUEZ VÁZQUEZ, L.A., La Crisis del Papel Moneda en Puerto Rico. Monografías Numismáticas de Puerto Rico, vol. I, Ponce, 2004,

El “naufragio” de los billetes de la República del Rif inventados por Charles Gardiner en 1923

 Publicado en Crónica Numismática, 28 de febrero de 2023

https://cronicanumismatica.com/el-naufragio-de-los-billetes-de-la-republica-del-rif-inventados-por-charles-gardiner-en-1923/

En septiembre de 1924 unos pescadores que faenaban a la altura de Estepona sacaron del mar un gran arcón de madera en el que se encontraban unos 60 kilogramos de billetes de la República del Rif. Esta emisión fue realizada por el aventurero británico Charles Gardiner en 1923, junto a un proyecto de creación de un Banco Central del Rif, para dotar de un nuevo circulante a esta República que sustituyese a la moneda española y francesa en circulación. En la actualidad es imposible conocer si los mismos llegaron a circular, en qué cantidad y durante cuánto tiempo. 

Abd el-Krim y la República del Rif 

La efímera República del Rif está indisolublemente vinculada a la figura de su ideólogo y fundador, Muhammad Ibn ‘Abd el-Karim El-Jattabi. Nacido en Ajdir, en la cabila de Beni Urriaguel en 1882, tras recibir una educación tradicional en su fe islámica, cursó estudios de Bachillerato español en Tetuán y Melilla, derecho islámico en Fez y otros estudios en la Universidad de Salamanca. Trabajó de traductor y escribano para las autoridades de Melilla, y posteriormente como cadí o juez, simultaneándolo con artículos publicados en árabe en el periódico “El Telegrama del Rif”. Durante la I Guerra Mundial y por las sospechas francesas de que trabajaba para los alemanes fue expedientado, juzgado y encarcelado en el fuerte de Rostrogordo. 

Abd el-Krim junto a militares y funcionarios españoles durante  una ceremonia en la Academia Oficial del Árabe de Melilla en octubre de 1919 

Abd el-Krim fue tras ser puesto en libertad quien preparó la sublevación general del Rif contra los españoles, contando para ello con las cabilas y con parte de los soldados indígenas integrados en el propio ejército español. Tras el conocido como Desastre de Annual, llegó a controlar gran parte de este territorio y proclamó la República del Rif, a la que dotó de una justicia, administración y hacienda propias. El Ministerio de Hacienda rifeño, que estaba a cargo de su tío Abd el Selam, basó sus ingresos en los impuestos directos sobre las cabilas, los derechos sobre las transacciones y las multas impuestas a las cabilas que no le habían secundado y por delitos comunes. Pero una de sus mayores fuentes de ingresos y que fue capital para financiar la guerra fue la derivada de los cobros de los rescates de oficiales y soldados españoles prisioneros: ocho millones de pesetas. 

Desastre de Annual 

Tras los éxitos militares de la primera fase del conflicto, que le reportaron una gran cobertura y renombre a nivel internacional, en abril del año 1925 las huestes rifeñas atacaron el Protectorado francés, derrotando a las fuerzas francesas, que sufrieron fuertes pérdidas,  y acercándose peligrosamente a Fez. Ello provocó una alianza franco-española, y tras el Desembarco de Alhucemas el 8 de septiembre de ese mismo año la acción conjunta de ambos ejércitos llevó a la completa derrota de los rifeños en pocos meses. Abd el-Krim se rindió a los franceses el 26 de mayo del año siguiente, y fue deportado a la Isla de Reunión. En 1947 escapó a Egipto, donde encabezó el Movimiento de Liberación del Magreb y murió en 1963, tras desechar la oferta de Mohammed V de volver a Marruecos tras su independencia en 1956.

Entrega de la bandera al Grupo de Regulares nº 3 por Alfonso XIII el 27 de mayo de 1923 

Los billetes de la República del Rif 

En el año 1923 el capitán británico Charles Alfred Percy Gardiner, aventurero y contrabandista, obtuvo importantes concesiones de las autoridades rifeñas para un sindicato del que era codirector junto con el también británico Lord Teynham. En mayo de este año adquirió por 300.000 libras el derecho a establecer un Banco de emisión en la capital de la república, Ajdir, así como el monopolio de las explotaciones de cobre, carbón, plata y petróleo. A ello se unían concesiones para la instalación y explotaciones para las redes del telégrafo, puertos, ferrocarriles y correo, así como derechos para organizar entre otros líneas de tranvías, autobuses, cines o escuelas. 

Documentos del Foreing Office británico muestran que Gardiner se dirigió a las empresas de impresión británicas para llevar a cabo las emisiones, lo que finalmente no se produjo, dado que los billetes finalmente emitidos no contaron con las necesarias seguridades. Finalmente se imprimieron dos tipos de billetes unifaciales, de diseño muy sencillo, de uno y cinco riffans de valor facial. Ambos portan los mismos motivos. Aparece en su parte superior el nombre de la autoridad emisora en inglés, STATE BANK OF THE RIFF, y en árabe, y en la inferior su valor facial en letras y cifras. 

Billete de un Riffan 

En los billetes, a ambos lados de la autoridad emisora encontramos una estrella de seis puntas y una luna creciente, el escudo de la República, e igualmente la representación de un jinete a caballo. Los de un riffan fueron impresos en rojo y los de cinco en verde o amarillo pálido sobre papel blanco. En el primero consta en inglés que su valor equivalía a diez peniques ingleses, y en francés que se estimaba en un franco de oro, mientras que el de cinco riffans de facial dicha valoración se incrementaba en proporción. El significado de la fecha impresa, 10 de octubre de 1923, es desconocido, dado que es cinco meses posterior a la negociación de Gardiner, pudiéndose suponer que era en la que se esperaba que entrasen en circulación.

Billete de cinco Riffans

En su obra monográfica sobre estas emisiones, Symes afirma que el uso del idioma británico en estas emisiones es difícil de explicar, dado que los rifeños no comerciaban con los británicos. El uso del francés podría de algún explicarse por un futuro comercio con las circundantes colonia de Argelia y con el Protectorado francés de Marruecos. Por ello, para este autor el uso de ambos idiomas muestra el profundo desconocimiento de Gardiner de con quién estaba tratando. Para el mismo, el idioma español habría sido el más apropiado, al ser ampliamente conocido en el Rif, y mucho más la equivalencia en moneda española, que era la que se encontraba realmente en la circulación.

5 pesetas de 1887 con resello de 5 riffans 

La equivalencia real de esta moneda era para la población y para la propia República de una peseta por cada riffan. La moneda circulante en el territorio, tanto la mayoritariamente usada española como billetes de la Cámara de Comercio de Orán, con una gran presencia poblacional de origen español, era según muchos autores escasa, y gran parte del mismo habría sido utilizado para compras de armamento y munición en el extranjero. Por ello, hay autores que apuntan a que, más que para ayudar al pueblo rifeño en su lucha, Gardiner habría realizado esta emisión para su propio enriquecimiento personal, para sustituir la moneda fuerte española de plata por este nuevo numerario sin respaldo.

Una noticia de 1924 

En la edición del viernes 26 de septiembre de 1924 del periódico de Santa Cruz de Tenerife “La Prensa” encontramos una noticia sobre el destino de una parte importante de esta emisión notafílica. En su apartado “Información varia” y con el título de “Los billetes de la República del Rif”, informaba sobre el hallazgo hacía pocos días por los tripulantes de una pareja de pesqueros que navegaban a la altura de Estepona de encontraron flotando un gran arcón de madera. Una vez recogido, lo llevaron a la ayudantía de Marina, donde se comprobó que contenía como unos 60 kilogramos de billetes de la República del Rif. El cofre fue enviado a la Comandancia de Marina, desde donde pasaron a bordo del cañonero “Doña María de Molina” para ser entregados al comandante general del Apostadero de Cádiz.

En el artículo se afirma que se suponía que estos billetes, encargados por Abd el-Krim, eran conducidos en algún barco que, para eludir toda responsabilidad en caso de algún registro, los había arrojado al mar. Según el mismo, los billetes encontrados estaban muy mal impresos. Para concluir la crónica, se recogía que el patrón de pesqueros que encontró el arcón, José Ramírez Chato se encontraba enfermo a causa de la impresión, pues había creído en principio que los billetes eran del Banco de España. 

Fuente 

“Los billetes de la República del Rif”, La Prensa, nº 1.632, 26 de septiembre de 1924, p. 2 

 Para saber más

CANO BORREGO, P.D., “Los billetes de la República del Rif”, Numismático Digital, 22 de octubre de 2014.

CUHAJ, G.S., 2013 Standard Catalog of Word Paper Money, Modern Issues: 1961-Present, Volumen 3, 2012.

GONZÁLEZ ROSADO, C., “El Riffan, la moneda de la efímera República del Rif”, El Faro Digital.es, 18 de noviembre de 2011.

FURNEAUX, R., Abdel Krim – Emir of the Rif, London, 1967.

ROGER-MATHIEU, J., Mémoires D’Abd-el-Krim, Paris 1927.

SYMES, P., “The Notes of the Rif Revolt”, International Bank Note Society Journal,  Volume 41, No.3, 2002.

WOOLMAN, D.S., Rebels in the Rif: Abd El Krim and the Rif Rebellion, Stanford University Press, 1968 

Nota del Editor: Este artículo debería haber sido publicado el pasado 2 de febrero de 2023 coincidiendo con la Visita a Marruecos del presidente del Gobierno español Pedro Sánchez. Rogamos disculpas al autor por el enorme retraso en su aparición.

Los proyectos de una moneda provincial para Venezuela y las Islas de Barlovento de finales del siglo XVIII

 Publicado en Puerto Rico Numismático, Volumen XLVIII, marzo, 2023

Francisco Saavedra, por Francisco de Goya y Lucientes, 1798.

El 19 de diciembre de 1785 el Intendente de Caracas, Francisco de Saavedra, remitió un informe a José de Gálvez solicitando una moneda provincial para su territorio, y el 7 de diciembre de 1786 Ignacio Peñalver, Intendente de la Habana, realizó una petición similar para Cuba. En base a estas reiteradas peticiones de los gobernadores de los territorios caribeños, por Orden de 25 de mayo de 1786 se aprobó por la Corte la acuñación de una moneda con la ley usual, reduciendo su tamaño para que circulase como moneda provincial en Caracas y las islas de Barlovento. Estas nuevas especies monetarias, que llegaron a acuñarse en la Casa de Moneda de México, fueron retiradas una vez que ya se había remitido parte de esta nueva moneda a sus destinos, ordenando una nueva acuñación que no llegó a producirse. Las mismas, en formato de reales sencillos, dobles y ocho reales acuñadas en 1786 y 1787, se encuentran catalogadas como moneda de emergencia en el Catálogo de Áureo & Calicó.  

El primero de estos Informes fue elaborado por Francisco de Saavedra y Sangronis, importante funcionario, militar y diplomático que entre otros cometidos fue Comisario Regio Plenipotenciario en el Caribe durante la guerra Anglo Española, Intendente Militar de la Capitanía General de Venezuela, Secretario de Hacienda y posteriormente de Estado y Presidente de la Junta Suprema Central de España e Indias durante la invasión napoleónica. En el mismo estimaba la moneda presente en la Capitanía de Venezuela en 600.000 pesos, de los que solamente un cuarto de millón se encontraba en circulación, dado que el resto se dedicaba a financiar los situados de Guayana, Trinidad y Margarita. La falta de moneda causaba graves problemas tanto al público como a la Real Hacienda, por lo que proponía la creación de una moneda provincial con un contenido en plata entre un 37 y un 40% menor, lo que se podía conseguir o bien acuñándola o bien sacando de la fuerte un bocado, como se hacía en los territorios caribeños franceses y británicos. 

Peso resellado con valor de 10 Bits para Dominica. Heritage Auctions, Sale 3085, Lote 30110

Para Saavedra la suma de la moneda a acuñar debía de ser de dos millones de pesos, suficiente para mantener la moneda en el territorio y necesaria para evitar la saca, y debía hacerse en las cecas de Santa Fe o de México. También serviría para amortizar la moneda macuquina, como pago a los comerciantes peninsulares o invirtiéndola en frutos que podían remitirse a España. El 22 de marzo del año siguiente llegó la contestación del monarca, avisando de que se había dado orden de enviar moneda provincial española a las Islas de Barlovento, y solicitaba más información sobre la reducción en el peso, que parecía exagerada. La Corona proponía o bien enviar plata provincial española para que circulase a un valor de cinco reales de vellón cada peseta y prohibiendo su salida del territorio, o bien encontrar y labrar plata en la propia intendencia. 

 

Peseta provincial de 2 reales, Madrid, 1785. Tauler & Fau, Subasta 60, lote 412

 A la vista de ello el Intendente convocó una Junta, que estudió el tema y consideró inoportuno la remisión de moneda provincial española, dado que la misma sería muy probablemente sacada, al producir un 12% de beneficio en su cambio por la moneda holandesa de Curazao, y sería igualmente introducida por comerciantes peninsulares para sacar con ello un beneficio de un 25%. Saavedra comunicó el parecer de la Junta al rey, recordándole también que en Venezuela ya habían circulado estas pesetas provinciales hasta que se ordenó su recogida en 1754 y 1756, quedando parte de lo recogido en las Tesorerías del territorio. Esta nueva moneda debía ser redonda y de cordoncillo, de tamaño diferente a las de plata nacional, y debía enviarse la mitad en moneda gruesa, para favorecer el comercio, y la otra mitad en cuatro partes, siendo las mismas reales sencillos, medios, cuartos y octavos, utilizándose estas dos últimas especies para acabar con las fichas que utilizaban los pulperos. 

 

2 reales México FM 1786. Áureo& Calicó, Subasta 347, lote 269

En el ínterin, José de Gálvez comunicó a Saavedra por carta de 2 de julio que en la ceca de Sevilla se iban a labrar un millón de pesos con destino a la Capitanía, con un 40% menos de peso en plata que las de España pero no en la aleación, sino en el grueso o tamaño de la moneda, una emisión que finalmente no se produjo por la falta de metal y las epidemias que afectaron a la ciudad. Las peticiones de Saavedra sufrieron varias dilaciones. El Ministro de Hacienda determinó que el Rey debía ser informado de todos los pormenores de las peticiones de moneda provincial, y en el expediente resultante se reiteraba la orden dada a los virreyes de batir entre 300.000 y 400.000 pesos en estos tipos. Simultáneamente, la escasez de numerario había llevado a que el 7 de diciembre de 1786 el Intendente de la Habana remitiese un informe a la Península, detallando la necesidad que había en la isla del establecimiento de una moneda provincial. 

Ignacio Peñalver remitió un nuevo Informe desde Cuba el 13 de agosto de 1787, con motivo del rechazo a la aceptación de las nuevas monedas provinciales acuñadas en México. En el mismo proponía que la nueva moneda debía tener una quinta parte menos de valor intrínseco que la nacional, y estimaba las necesidades de circulante en cuatro millones de pesos. Entre varios escritos remitidos a la península, envió una Comunicación Reservada al Conde de Floridablanca el 14 de agosto, afirmando que era del dominio público que en la ceca de la capital virreinal se estaba batiendo moneda provincial con un 40% menos de valor intrínseco que la fuerte, y que por los tipos y leyendas utilizados, iguales a los comunes en la moneda nacional, estas nuevas especies podrían fácilmente ser sacadas hacia Europa como moneda de ordenanza. 

 

8 reales México FM 1786. Áureo& Calicó, Subasta 317, lote 73 

La moneda provincial que ya se estaba batiendo terminó siendo recogida y refundida poco después de comenzar a ser distribuida, por Real Orden de 20 de agosto de 1787. Mientras llegaban las noticias, el 27 de agosto de 1787 el Superintendente de la ceca novohispana remitió una Carta a la Corte, informando sobre la acuñación realizada con destino a Caracas y a las islas de Barlovento. En fecha 21 de octubre de 1787 se produjo una Comunicación del virrey de Nueva España acerca de lo que se había batido en la ceca, y de la remisión de parte de la moneda batida a la isla de Trinidad. En diciembre de ese mismo año el virrey remitió la Real Orden de 20 de agosto a la Casa de Moneda de México, y se procedió a la recolección de las ya remitidas a los territorios de destino, si bien en la misma se indicaba que debían acuñarse nuevamente monedas provinciales con las anteriores, suprimiendo las Columnas de Hércules para evitar confusiones con las piezas de plata fuerte. 

En fecha 5 de noviembre de 1787 el Virrey-Arzobispo de Nueva Granada comunicó a Saavedra la imposibilidad de batir esa moneda, dado que todo el virreinato estaba en la misma o peor situación. Por Real Orden de 8 de mayo de 1788 dispuso que en la Casa de Moneda de México se labrasen con destino a Caracas e islas de Barlovento reales de a dos, sencillos y medios, en la cuantía de 300.000 pesos, suprimiendo en sus tipos las columnas de Hércules, Un año más tarde, el 13 de febrero de 1789, el virrey de Nueva España recibió la orden de emitir y despachar 450.000 pesos sin dilación. Finalmente, las mismas nunca llegaron a acuñarse. A pesar de ello, Saavedra no cejó en sus intentos, y en fecha 31 de diciembre de 1790 emitió un Dictamen sobre el establecimiento de moneda provincial en varios parajes de los dominios de Indias, y especialmente en la Capitanía de Venezuela y en las islas de Cuba, Santo Domingo y Puerto Rico. 

Para Saavedra era indispensable que las monedas provinciales de Cuba y de Venezuela fuesen diferentes. Entre ambos territorios había un activo comercio, pero, como afirmaba el autor, el realizado desde Caracas a la Habana era activo, mientras que el contrario era puramente pasivo. De Caracas se remitían a la Habana cacao y tasajo de carne, pero de la Habana solamente se recibía plata. Hasta esa fecha, la moneda recibida en pago era de plata fuerte o nacional, pero si la moneda provincial de ambos territorios fuese común, el autor suponía que se producía un flujo de esta misma moneda provincial desde la Habana hacia Caracas, con lo que en la primera escasearía y en la segunda habría redundancia de numerario. Debido a estas razones entendía que las monedas provinciales que deberían acuñarse para el área caribeña deberían de ser de dos tipos muy diferentes, para evitar la confusión. Una de ellas debía servir para la circulación interior en las Islas de Barlovento, y otra para Caracas y las cuatro provincias y dos islas de su dependencia. 

Fuentes: 

Archivo General de Indias, Indiferente, 1770.

Archivo General de Indias, Caracas, leg. 501.

Archivo General de la Nación, Venezuela, Intendencia, Tomo XXXVI. 

Para saber más: 

Áureo & Calicó, Numismática Española. Catálogo de todas las monedas emitidas desde los Reyes Católicos hasta Felipe VI, 1474 a 2020, Barcelona, 2019.

DASÍ, T, Estudio de los Reales de a Ocho llamados Pesos- Dólares - Piastras - Patacones o Duros Españoles, Valencia, 1950-1951, T. III.

HAMILTON, E.J., “Monetary Problems in Spain and Spanish America, 1751-1800”, The Journal of Economic History, Vol.4, nº 1, May, 1944, pp. 21-48.

LÓPEZ CANTOS, A., Don Francisco de Saavedra: Segundo Intendente de Caracas, CSIC-Dpto. de Publicaciones, 1973.

STOHR, T., El circulante en la Capitanía General de Venezuela, Caracas, 1998.